System Of A Down (SOAD) est incontestablement l'un des groupes de rock actuels les plus reconnus au monde par les amateurs de ce genre de musique. Il est pourtant nettement plus difficile d'affirmer que le groupe appartient à tel ou tel "courant" (Hardrock, Metal,...), tellement le groupe varie son style, alternant aussi bien des chants lourds et puissants que des mélodies nostalgiques. Classé également par certains comme groupe " politique " à l'instar du disparu Rage Against The Machine pour les raisons expliquées ci-après, SOAD est quoiqu'il en soit un groupe très original et inventif, qui mérite le respect que les fans de rock lui vouent. Ce quartet, dont les membres sont aussi proches dans la vie que dans le secteur musical, est composé du charismatique chanteur Serj Tankian (34 ans), de l'infatigable guitariste Daron Malakian (28 ans), du divin bassiste Shavo Odadjian (29 ans) et du "sage" batteur John Dolmayan.
Dire qu'il s'agit d'un groupe américain est une erreur même s'il est vrai que les quatre barbus qui le composent résident actuellement à Glendale, en Californie. En effet, chacun d'entre eux est à la base originaire d'Arménie, petit pays au sud-est de l'Europe et notamment voisin de la Turquie. Si Serj, Daron, Shavo et John ne sont pas restés en Arménie, c'est parce qu'ils ont fuit avec leurs parents la misère causée en grande partie par le Génocide perpétré par le gouvernement turc en 1915 et qui s'est encore agrandie depuis le terrible tremblement de terre qu'à subit la région en 1989. Et c'est sans doute la raison pour laquelle on retrouve parfois des airs très "orientaux" et des idées politiques dans certaines de leurs chansons.
C'est en 1996, alors que rien de bien nouveau n'apparaissait dans le paysage rock depuis la fin du mythique Nirvana que SOAD a été découvert et directement signé par le "grand manitou" Rick Rubin, alors déjà producteur de groupes comme AC/DC, NIN, Red Hot Chili Peppers, Slayer ou encore RATM, tout simplement épaté par l'une des premières prestations "live" de System à laquelle il avait assisté. Depuis, ils ont fait route commune avec tout d'abord un premier album éponyme en 1998 qui fut tout aussi remarquable que remarqué dans le milieu rock. Mais ce n'est qu'en 2001 soit après deux ans de tournée commune avec notamment Slayer et Sepultura et plusieurs mois de travail acharné qu'est sortie la bombe "Toxicity" comprenant l'un des chefs d'œuvre du groupe: "Chop Suey!" et mettant tout le monde d'accord sur une chose: System Of A Down est l'un des groupes à suivre de ce nouveau millénaire. Mais le groupe, dont l'intérêt est très artistique et non commercial, préféra, après de nouveaux nombreux mois de tournée et un album surprise "Steal This Album!" en 2002 du au téléchargement sur Internet, annoncer une année sabbatique pour 2003 (avec par exemple deux uniques concerts au monde en Angleterre cet été-là). Mais ce n'est que pour revenir en meilleure forme en 2005 avec un nouveau double-album Mezmerize/Hypnotize attendu comme l'un des disques Rock de cette année. Et bien sur une tournée mondiale qui pourrait s'étendre jusqu'à la fin 2006 ! Plus d'informations dans les mois à venir...
Comme dit dans le début de cette présentation, SOAD a souvent été classé parmi les groupes "politiques", c'est-à-dire parmi les groupes dénonçant des problèmes actuels dus à la politique comme par exemple les guerres. Même si cette qualification est un peu exagérée, il est vrai que le groupe aime dénoncer la Vérité. Leur chanson "P.L.U.C.K." traite par exemple du Génocide commis par le gouvernement turc en Arménie lors de la première Guerre Mondiale, qui n'a toujours pas été reconnu officiellement par la plupart des pays et surtout par la Turquie. Le titre "Prison Song", lui, parle des problèmes dus au "flottement" dans le gouvernement américain au niveau des drogues. Une autre chanson, "American Dream Denial" conteste, comme l'indique son titre tout ce qui touche au Rêve américain tandis que le titre "Boom!", repris en vidéo réalisée par Michael Moore (Bowling For Columbine,...) et montrant des images de toutes les manifestations ayant eu lieu le 15 février dernier dont une à Los Angeles avec les quatre membres du groupe s'alliant à la foule contre la guerre en Irak, proteste contre "le fait que le gouvernement dépense des milliards en bombes alors que 4000 enfants meurent de faim chaque heure". Le premier single de Mezmerize, B.Y.O.B., pourrait donc être considéré comme la suite logique de Boom! La "bande à Serj" est pour cela l'un des rares groupes qui arrivent à combiner ROCK, INTELLIGEANCE et CONSIENCE...
La période 2002- 2004 aura donc été plus "reposante" pour le quatuor Arméno-Californien (même si les membres se sont investi dans des projets parallèles tels que Serart pour Serj) mais chez les fans, on attend déjà depuis pas mal de mois leur retour en force prévu finalement pource 16 mai 2005 avec la première partie du nouvel album, Mezmerize, ainsi qu'une nouvelle tournée mondiale et même peut-être le fameux DVD réalisé en Arménie que l'on attend depuis des années...
